第七节 马嘎尔尼背后 (第3/3页)

麟一路陪同，显然长麟希望弥补前一年英国使团出访失败，让乾隆不悦的过错。至于葡萄牙、西班牙等国的使臣，就只有一些常住广州的洋行大班而已。

    周琅不关心这次访问是不是长麟拍乾隆马屁的办法，但他得知这是两广总督邀请在前，他明白这次出行肯定特别顺利，至少在广州不会遭到满清官员的刁难。这是一个好机会，只要跟随马嘎尔尼使团出行，那么行程将及其顺利，在广州进行贸易也会十分顺利，取得一个好的开头，对他十分重要。

    因此他积极活动，希望可以跟随马嘎尔尼使团一起行动，但东印度公司却拒绝了。

    可是东印度公司拒绝了，拒绝的十分干脆和果断，对他们来说，马嘎尔尼访华比周琅是否能扩大对华贸易更加重要。东印度公司甚至拒绝周琅的船队跟马嘎尔尼一起出发，一起抵达广州坐顺风车的请求。

    合伙人亨利皮特已经动用了他所有的能量，依然无法成功让自己的船队加入马嘎尔尼船队，这让亨利皮特十分不高兴，在周琅的鼓动下，亨利皮特接受了这样一个建议，那就是不跟马嘎尔尼一起出发，但却一定要一起进入广州，制造一个船队的错觉，这样方便他们在广州展开贸易。

    显然对亨利皮特来说，损害东印度公司的利益，换取他自己的利益很合算。

    于是在马嘎尔尼出航三天之后，周琅船队也起航了。

    一共两艘船，一艘船上没有任何货物，全部都是银币，一箱一箱，总值十万英镑的银币，这艘船的船长就是谢清高重金雇佣的哈拉尔船长。

    哈拉尔并不是一个英国人，而是一个挪威人，挪威此时属于丹麦控制，但挪威跟英国之间的贸易关系更紧密，丹麦则跟德意志地区的贸易更多。而挪威地产贫瘠，在工业化之前航海业是最重要的产业，一度以一个一两百万人口的小国，支撑起了全球第三的商业船队。

    因为挪威有悠久的航海传统，国民第一大产业就是航运，因此拥有大量的水手，在英国船队中的挪威人很多，哈拉尔就是东印度公司雇佣的一个挪威船长。因为不是英国人，所以他真的只认钱，其实英国籍的船长也只认钱。

    谢清高承诺了两倍的工资之后，哈拉尔就答应跟谢清高干了，至于周琅当初答应的股份之类的承诺，哈拉尔并没有提。

    另一艘船则由谢清高亲自指挥，这段时间他恶补了航海知识，至于他是如何在毫无自然科学基础的情况下，用了半年时间学到的航海技术，那就不是周琅能弄明白的了。总之谢清高表示他可以完全独立掌握从中国到印度这段航程，不过他聘请了一个虽然年轻，但却在航海学校中正规学习过的苏格兰人作为大副。

    谢清高的船是那艘五百吨级的商船，船上则装满了这段时间准备的价值三万英镑的印度货物，主要是棉纺织品和一些铁器，棉纺品还好说，那些锄头、铁锅之类的商品自然不可能在广州出货，佛山的铁器都比这些好。谢清高的目的其实是婆罗洲，也就是加里曼丹岛，岛上有兰芳公司等华人组织，主要以淘金为业，谢清高曾跟罗芳伯有一面之缘，因此他这些货物都是去哪里变现的，换取兰芳公司的黄金，然后去广州换取茶叶。

    这也算是一个三角贸易，周琅之前计划中就有，因为他在东印度公司工作的时候发现，东印度公司跟婆罗洲华人之间的贸易规模竟然不低，每年通过向西婆洲出口印度产的商品，可以赚取黄金年均12462盎斯，价值52966英镑。

    舰队出发的前一天晚上，公司的股东们联手为周琅举办了一场奢华的送行晚宴，从他们殷殷目光中看得出他们对周岚的期望。

    第二天一早他们则全部在码头上送行，温热的海风吹佛，回首加尔各答，周琅突然发现这个欧式小城的风景竟然那么美，这段时间他竟然一点都没有注意到。

    不知道再次回首是什么时候了。

    带着一丝没来由的感慨，周琅的船只开出了河港，半天后进入了印度洋，撞碎了一倾碧波，冲向一个不知道未来的彼岸。

    印度洋的海景对周琅毫无吸引力，他心中激昂的情绪全都是因为未知的前景，但心中的激动更多于紧张，他就是这样一个人，对于做挑战性的事情永远都充满了激情。

    唯一让他难忘的只有一次晚上的波涛，汹涌的让船队似乎要倾覆一般，甚至第二天两艘船之间都失去了联系。硬是搜寻了两天半，才终于在锡兰以北洋面找到对方。一番耽搁，让周琅担心追不上马嘎尔尼的船队，于是他决定兵分两路，跟谢清高不在一起行动。

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